La Copa América, le plus ancien tournoi continental, évolue pour accueillir des nations comme le Mexique, les États-Unis, et le Japon. En 2025, un nouveau format hybride offre à près de 20 pays une chance inédite de participer, redéfinissant ainsi le paysage footballistique mondial.
Quotas en 2025 : un système plus hybride
Les qualifications de 2025 introduisent un format hybride qui combine performance et invitations internationales, selon les zones géographiques. Ce nouveau système permet à près de 20 pays de tenter leur chance de se qualifier pour la Copa América 2026, augurant d’une participation élargie. Pour 2026, les 10 équipes de la CONMEBOL sont automatiquement qualifiées.
À cela s’ajoutent six équipes repêchées issues de la CONCACAF, qui se qualifieront par le biais de la Ligue des Nations 2024-2025 ou grâce à un barrage régional. De plus, la CONMEBOL a la possibilité d’inviter deux équipes supplémentaires venant d’autres continents, qu’il s’agisse de pays d’Europe de l’Est ou d’Asie. Ce format pourrait ainsi porter le nombre total d’équipes à 18, un chiffre sans précédent dans l’histoire de la compétition.
Nouveautés introduites en 2025
Des changements significatifs ont eu lieu en coulisses, avec certains participants abandonnant le processus de qualification. De nombreuses règles, quotas et conditions de sélection ont été révisés et modernisés. Cela marque le début d’une mise à jour essentielle pour évaluer le développement des équipes nord-américaines, et cela revêt une importance particulière en préparation de la Coupe du Monde de football 2026, qui sera co-organisée par les États-Unis, le Canada, et le Mexique.
Un système de playoffs réduit a également été mis en place pour désigner les deux dernières équipes de la CONCACAF. Le tournoi, qui s’est tenu en mars 2025, a rencontré un franc succès, attirant de nombreux spectateurs et offrant des matchs palpitants.
Quels pays ont profité du nouveau système ?
Voici quelques nations qui ont profité des révisions introduites à partir de 2025 :
- États-Unis : Qualification automatique grâce à sa performance en Ligue des Nations.
- Mexique : Bien soutenu par son public, a maintenu une forte présence.
- Canada : A réussi à se qualifier via les barrages grâce à un développement rapide.
- Jamaïque et Panama : En pleine ascension, ces équipes ont atteint les demi-finales du tournoi de barrage **CONCACAF**.
La montée en puissance des diffuseurs internationaux a également rehaussé le statut de la Copa América dans son nouveau format. Face à une forte demande, la CONMEBOL a décidé de s’ouvrir à d’autres régions, ce qui pourrait permettre d’augmenter les revenus ainsi que le nombre de téléspectateurs.
Cette stratégie vise à maintenir la compétitivité face à l’Euro et à la Coupe d’Afrique des Nations, deux tournois bénéficiant d’un fort soutien médiatique et d’une grande popularité. La participation renforcée des équipes nord-américaines, qui attirent une large audience, a eu pour effet d’améliorer les retransmissions dans les marchés anglophones.
Les entraîneurs et analystes estiment que ce nouveau format sera bénéfique. Il a permis aux équipes sud-américaines de se préparer efficacement à des adversaires moins familiers, alliant modernité du jeu, forte pression et transitions rapides.
Une attention particulière est également portée à la préparation mentale. Certains commentateurs pensent que la diversité des équipes pourrait faire de la Copa América 2026 l’édition la plus captivante et la plus imprévisible depuis des décennies.
Vers une « Super Copa América » ?
L’édition de 2026 pourrait être le point de départ d’une transformation radicale du tournoi. La CONMEBOL expérimente un format qui pourrait devenir le prototype de la Super Copa América, incluant des pays de la CONCACAF et potentiellement d’autres continents.
À long terme, cette compétition pourrait devenir officielle et prendre de l’ampleur, visant à devenir l’équivalent nord et sud-américain de l’Euro. Elle pourrait se tenir tous les quatre ans, avec une visibilité et une portée mondiales accrues.
Grâce à l’élargissement du format de la Copa América, les qualifications de 2025 ont donné plus d’opportunités aux équipes du Golfe et d’autres régions. Bien que certains déplorent la perte du caractère sud-américain du tournoi, d’autres estiment que ces changements sont nécessaires pour préserver et continuer cet événement historique.
Mon avis :
La Copa América évolue rapidement avec l’intégration de nations comme le Mexique et le Qatar, apportant plus de diversité et d’audience. Cependant, certaines critiques émergent, arguant que cela pourrait diluer son caractère sud-américain. Les changements de format et de qualification devraient renforcer la compétitivité, en élargissant l’accès à des équipes émergentes.
